Daniel Rowland: la vertigine del suono, da Trecastagni al mondo

CHARACTER

SCRITTO DA ANGELO DI BELLA

Ho sempre desiderato parlarne da quando lo sentii per la prima volta. Ci sono incontri che non si dimenticano. All'inizio del nuovo secolo, in un piccolo paese alle pendici dell'Etna, mi capitò di ascoltare per la prima volta un giovane violinista destinato a diventare una delle voci più autorevoli e riconoscibili della scena contemporanea: Daniel Rowland. Non era ancora il musicista celebrato dalle grandi riviste internazionali, né il direttore artistico capace di trasformare un festival in un laboratorio di visioni. Era, semplicemente, un talento che stava prendendo forma — e già allora la sua presenza aveva qualcosa di magnetico.

Ci sono artisti che arrivano in un luogo come ospiti e altri che, senza volerlo, finiscono per appartenergli. Daniel Rowland appartiene alla seconda categoria. La sua storia con la Sicilia — e con Trecastagni in particolare — non è un episodio marginale della sua carriera, ma un filo che ritorna, un punto di risonanza che ogni anno si riaccende.

Quando sale sul palco del Trecastagni International Music Festival, Daniel non porta solo un programma: porta un'energia che sembra nascere dal dialogo con il pubblico e con la terra stessa. È un violinista che non teme il rischio, che ama sorprendere, che costruisce serate come piccoli racconti sonori. Lo si vede nelle scelte di repertorio — spesso imprevedibili, sempre coerenti — e nella capacità di trasformare un concerto in un'esperienza condivisa.

Oggi Daniel Rowland è un artista totale: solista, camerista, curatore, esploratore del repertorio e delle sue possibilità. La critica lo definisce "fiery", "vulnerable", "virtuosic" — parole che non descrivono solo la tecnica, ma la sua capacità di mettere a nudo il suono, di portarlo al limite, di farlo vibrare come materia viva. Le sue interpretazioni di Vasks, Penderecki, Berg o Franck — molte delle quali documentate nel suo vasto archivio multimediale — mostrano un artista che non esegue: interroga. Quando diciamo che Daniel Rowland non esegue, intendiamo che il suo rapporto con la partitura non è mai passivo. Non si limita a riprodurre ciò che è scritto: lo mette in discussione. Ogni frase è un varco, ogni dinamica un rischio calcolato, ogni silenzio un gesto drammaturgico. Ma ciò che distingue Daniel Rowland non è solo la qualità del suo violino. È la sua visione curatoriale. Con lo Stiftfestival, ha costruito un ecosistema musicale che unisce giovani talenti e grandi maestri, repertori classici e nuove commissioni, performance intime e progetti multidisciplinari. Non un festival, ma un territorio creativo.

Riascoltarlo oggi, dopo quel primo incontro a Trecastagni, significa riconoscere un percorso che non ha mai smesso di espandersi. Rowland è uno di quegli artisti che non cercano la perfezione levigata, ma la verità del suono. E in un'epoca in cui tutto tende a uniformarsi, la sua voce rimane una delle più necessarie. Forse è per questo che quel primo ascolto, ai piedi dell'Etna, continua a risuonare. Perché alcuni artisti non li incontri davvero in un luogo: li incontri in un momento della tua vita. E da lì in avanti, ti cambiano la prospettiva.

Nato a Londra e cresciuto nei Paesi Bassi, Daniel Rowland appartiene a quella rara categoria di musicisti che non si limitano a interpretare il repertorio: lo trasformano. La sua formazione — segnata da figure come Jan Repko, Herman Krebbers, Viktor Liberman e Igor Oistrakh — gli ha dato una base tecnica solidissima, ma è l'incontro con Ivry Gitlis a imprimere la direzione definitiva: una concezione del violino come corpo vivo, vulnerabile, capace di rischiare.

Oggi Rowland è riconosciuto come uno dei violinisti più intensi e immaginativi della scena europea. La critica internazionale lo descrive come un artista "di forza naturale", dotato di una comunicativa immediata e di un suono che non assomiglia a nessun altro. La sua carriera si muove con fluidità tra ruoli diversi: solista, direttore dal violino, camerista, curatore di programmi e promotore di nuove opere. Questa versatilità non è dispersione, ma coerenza: un unico gesto artistico che si declina in forme diverse.

Il suo repertorio attraversa secoli e linguaggi: da Vivaldi e Beethoven fino a Berg, Schnittke, Glass e Ferneyhough. Ma è nella musica contemporanea che Rowland trova uno dei suoi territori più fertili. Collabora stabilmente con compositori come Pēteris Vasks, Olli Mustonen, Osvaldo Golijov, Roxanna Panufnik e Aftab Darvishi, contribuendo alla nascita di nuove opere e ampliando il vocabolario del violino. La sua discografia — oltre 35 registrazioni — testimonia questa apertura: dai concerti di Vasks alle riletture di Max Richter, fino ai progetti dedicati a Silvestrov e Golijov.

Accanto all'attività solistica, la musica da camera è un pilastro della sua identità. Per dodici anni è stato primo violino del Brodsky Quartet, con cui ha inciso e portato in tournée il ciclo completo di Šostakovič. Le sue collaborazioni con artisti come Martha Argerich, Heinz Holliger, Lars Vogt e Martin Fröst rivelano una naturale capacità di dialogo, mentre i suoi ensemble — dall'Arethusa Quartet all'Amsterdam Chamber Ensemble — mostrano la sua attitudine a costruire comunità artistiche.

Nel 2005 fonda lo Stift Festival, di cui è tuttora direttore artistico. Sotto la sua guida, il festival diventa un laboratorio internazionale dove giovani talenti e musicisti affermati condividono un'esperienza immersiva che unisce musica, natura e storia. È uno dei progetti che meglio incarnano la sua visione: la musica come luogo di incontro, rischio e trasformazione.

Oggi Rowland insegna violino al Royal College of Music di Londra e suona un prezioso Storioni del 1796, strumento che amplifica la sua ricerca timbrica e la sua tensione verso un suono sempre più personale. La sua carriera continua a espandersi, ma resta fedele a un principio: la musica non è un repertorio da custodire, ma un territorio da esplorare.

Ciò che colpisce davvero è la sua volontà di spostare il baricentro dell'ascolto. Daniel Rowland non si limita a eseguire: mette in scena un'idea di musica che vive di contrasti, di accensioni improvvise, di momenti di sospensione. È un interprete che non cerca la perfezione levigata, ma la verità del gesto, la vibrazione che nasce quando il suono incontra un luogo e lo trasforma.

Il suo legame con la Sicilia nasce negli anni Novanta, quando il Maestro Carmelo Pappalardo lo invita per la prima volta a esibirsi sull'isola. Da allora, Daniel Rowland torna quasi ogni anno, come se quel festival fosse diventato una sorta di casa parallela, un luogo dove sperimentare, rischiare, crescere. "Tornare qui è come tornare a casa", racconta in alcune interviste fatte nel corso degli anni. E non è una frase di circostanza: è la dichiarazione di un rapporto che ha radici profonde. La sua presenza a Trecastagni ha contribuito a definire l'identità stessa del festival: un crocevia di culture, un laboratorio aperto, un luogo dove la musica non è mai un monumento, ma un organismo vivo. Daniel Rowland porta con sé questa visione ovunque vada, ma qui — ai piedi dell'Etna — sembra trovare una risonanza particolare. Forse perché questa terra conosce bene il linguaggio del fuoco, della trasformazione, dell'imprevedibilità. Forse perché riconosce in lui una stessa urgenza: quella di non restare mai fermi.

Raccontare Daniel Rowland oggi significa attraversare più di vent'anni di ricerca sonora e di visione artistica. Dal primo incontro a Trecastagni fino alle sale da concerto di mezzo mondo, la sua traiettoria non è mai stata lineare: è un continuo attraversamento di confini, un dialogo fra vulnerabilità e potenza, fra memoria e invenzione. In ogni gesto, in ogni arco, rimane quella stessa vertigine che lo rende riconoscibile — la tensione verso una verità del suono che non si lascia addomesticare. E forse è proprio questo che lo lega ancora a quel primo ascolto ai piedi dell'Etna: la consapevolezza che la musica, quando è autentica, non finisce mai di ricominciare.  

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